一提到风水学，可能很多人的第一印象是迷信，是落后腐朽的封建糟粕，长期被人们回避和忽视。实际上从历史的角度来看，风水学可以看作是中国人的传统环境观。中国传统的风水学是一门古老的学问，是中华民族的先辈以人与自然的关系为出发点，探讨如何选择理想的居住和生存环境。
环境选择
表示居住之意的“宅”，古人的解释是：“宅，择也，择吉处而营之也。”“宅”的本意就是“选择”，风水学就是由择吉地建宅发展起来的。中国人理想的生存环境包括自然环境与人文环境，比如《三字经》里“昔孟母择邻处”就是选择人文环境，而风水学则是一门侧重于“自然环境选择”的学问。
古人认为自然是一个有机的整体，人是自然的一部分，必须融于自然，与自然同生同息。上古时期“人之居处，宜以大江大河为主”，民居和村落的选址布局，大多是依山傍水。大地山河是人类赖以生存的物质空间，选择在河流沼泽边缘的斜坡面上聚落而居，接近水源，宜于耕作，生产、生活更方便。从人类历史的早期开始，人们便懂得将聚落建在河流交汇处，这是相对更加理想的生存和发展环境。道理很简单：聚落处于河谷，交通往来便利。以当时的生产力水平，过河要比翻山的难度小得多，所以河流成为聚落间重要的交往通道。
这种自然观反映到中国传统山水画，形成了“山水为血脉，以草木为毛发，以烟云为神采”的观念，以贴近自然的艺术语言，建构一个充满生机与活力的空间形式体系。
风水理论的基本价值取向来自于中国传统的“天人合一”宇宙观，关注人与环境的关系，以自然为本，强调人与自然的和谐。自然本身是一个有机体，各部分之间相互关联、彼此协调。当环境内部的土壤、水文、植被、光照等因素，组合合理、相互协调，各生态因子才能向有利的方向发展。因此也有人认为，风水的环境模式实际上也是一种理想的生态模式。
风水把人看作是自然的一部分，人类更多的是要顺应自然而不是盲目改造自然。只有选择合适的自然环境，才有利于自身的生存和发展。风水对环境的评价，不是用“好”和“坏”来定性， 而是采用“吉”和“凶”的评价系统，这是受《易经》的影响。将天、地、人三者紧密结合起来，在处理人与环境关系时，到底是“吉”还是“凶”，往往还要考虑人的因素。《论语》记载：子欲居九夷。或曰：“陋，如之何？”子曰：“君子居之，何陋之有？”九夷这里是指未开化的地区，孔子想去文化闭塞的东方未开化之地居住。有人说：“那里太封闭，你怎么住？”孔子说：“有君子去居住，还有什么闭塞呢？”所以风水也强调人的主观能动性。“君子夺神功而改天命”，无论面对何种风水，人并非绝对地无能为力、无所作为。“圣人执其枢机，秘其妙用，运己于心，行之于世，天命可移，神功可夺，历数可变也。” 只要审时度势，“乘其所来，审其所废，择其所相，避其所害”，顺天命而就人事，也可以“逢凶化吉”。
画中龙脉
“龙脉”即山脉，山水画的构图取势理论，即来自风水理论中的 “寻龙捉脉”，也就是考察山川形势，“指山为龙会，象形之腾伏”，从宏观上审定龙的走向。“借龙之全体，以喻夫山之形真”，将自然景观的地形地貌特征加以形象化，因形立名，以长江、黄河两大水系为界，将中国山系分为南、北、中三大干龙。龙分阴阳、顺逆和吉凶，山脉由起点按顺时针方向盘旋，为阳龙，逆时针运行为阴龙；干龙与支龙方向一致称为顺龙，反之为逆龙；山脉（龙脉）雄伟磅礴、植被丰茂、枝柯掩映，气象万千为吉龙，山脉无势，崩飞破碎，势弱力寡、树木不生为凶龙。觅龙就是支脉的观察选择要分清走向，确定阴阳向背，论定吉凶避忌。
风水术以寻找龙脉之所在也就是“觅龙”为要。龙脉始于西北，北为主山、东南为水口。中华大地西北高而东南低，大江大河，基本自西北(西)流向东南(东)，故东南乃“水口”之所在。中国山水画以追求“意境”为理想境界，这与风水所追求的理想环境在很大程度上是合拍的。
清代王原祁《雨窗漫笔》中说：“龙脉为画中气势……若知有龙脉而不辨开合起伏，必至拘索失势；知有开合起伏而不本龙脉，是谓顾子失母。故强扭龙脉则生病……使龙之斜正浑碎，隐现断续，方为真画。”龙脉关乎画面的整体气势和内在生机，在画面的整体与局部的关系上，“远为势，近为形，势言其大者，形言其小者”，斜正、断续、隐现等因素要统一在画面的整体气势之中，“势居乎粗，形在乎细”，有势有形，使“势可远观，形须近察”，既注重整体布局，又不忽略细部刻画，画面才能丰富、活泼，充满生命力。
“远以观势，虽略而真；近以认形，虽约而博。”风水的形势，“形”是个体、局部、细节，势为整体，二者相辅相成、互相依存。这一理论表现在山水画中就是远取其势、近取其质，整体与局部、阴阳向背、高下、大小、远近、离合、主从、虚实、动静等对立统一，形成山水画致广大而尽精微的审美特点和包罗万有的丰富内涵。
察砂观水
《青囊海角经》谓：“龙为君道，砂为臣道，君必位乎上，臣必伏乎下；垂头俯伏，行行无乖戾之心，布秀呈奇，列列有呈祥之象；远则为城为郭，近则为案为几。” 风水理论中的察砂，“砂”就是指环卫在主山周围，与主龙相伴的群山。
古代风水术的“观水”，就是观照水系的位置、流向、大小、清浊、曲直与多寡等，“察砂”是察看青龙、白虎山的位置、形势。五方、五行与五色相对应，《易传》称，东“震为龙”，故东为木为青，“左为青龙”。《易传》又云，“云从龙，风从虎”，龙虎相应，既然“左”(东)为“龙”，则“右”(西)必为“虎”。而西为金为白，故“右为白虎”。圣人、君子讲究风水之理，是为把握自然造化的神秘力量，改移先天之命的安排。
山水画有两大审美要素，一是“活”，二是“曲”。风水理论中，水为财富之源，并以水形判断吉凶。水活才能流长，曲折回环才能变化万千。古代风水学尤其关注所谓的“知命”，“知命”就是“知”天命、“知”命理，就是人的命运所存有的天命成分。命运是一个复合结构，命属先天而运为后天。人企图以“知命”来把握神秘的天命，以改易后天的生存处境。由自然山水的生机活力，来彰显人的生命意识。
山水意象
相比自然景物，山水画更侧重精神需求，满足人们的林泉之志。居于自然山水的怀抱之中，返朴归真，离世绝俗，身心可以自由地畅游，当然是快意的理想。但现实往往难以实现人们以烟霞为侣，摆脱尘嚣缰锁的隐逸之境。因此，可以神游的山水画，使人们在自然山水之外，可以穷神变、测幽微、饱游饫看，开辟了超越世俗礼教，摆脱功利束缚的通道。
郭熙《林泉高致》中说：“谓山水有可行者，有可望者，有可游者，有可居者，画凡至此，皆入妙品；但可行可望不如可居可游之为得。”中国人之所以直到今天仍然对山水画情有独钟，就是因为山水美景、山丘园林寄托了人们对自然环境的理想追求，可以修养并保持其本性。尘世中的喧嚣如缰绳和枷锁一样束缚人,这是人的常情所厌恶的，人们在山水中感到适意。但是理想的山水犹如云霞仙圣,这是人的常情所常希望却不能得到的。丘园养素、泉石啸傲是能够“快人意、获我心”的。画家通过高妙的手法，将林泉幽壑生动地画出来,使人不用出厅堂,就能够与云霞为伴，坐着看尽林泉山河的美景,仿佛猿和鸟的啼叫声就在耳旁,山光水色荡漾夺目,使人心情畅快。这也山水画对自然实境之美的超越。
“游心物外”，让心灵可以进入无限的时空，使山川历历于胸中，“见青烟白道而思行，见平川落照而思望，见幽人山客而思居，见岩扃泉石而思游”，发现“景外意、意外妙”，以可居可游的理想山水意象，展示人类复杂丰富的心灵图景，为人们找寻自我的心灵家园，提供精神引导的力量。
(作者简介:邵光亭,知名学者、经学史专家,书法家、画家，安华教育与发展研究院院长。长期致力于中国传统文化的研究教学与传播工作，研究方向涉及中国古典哲学、史学、经学、书法、绘画等，在诸多研究领域皆卓有建树。)